L’idée de partir plusieurs jours à vélo, sans assistance, à l’aventure, à la découverte ne m’a jamais quitté, même si ces derniers temps, j’ai hésité en raison de mes problèmes de santé ou sanitaires, ou de la distance des pays à visiter, et de mon empreinte carbone.

Après la Corse en 2011, les cols alpins autour de St-Jean de Maurienne en 2013, la traversée des Pyrénées en 2014, mon “Giro” en 2015, le Tour des Alpes en 2016, le Balkan’it en 2017, les 7 Majeurs et le périple Marseille-Bruges-Brest-Paris en 2018, le Paris-Brest-Paris de 2019, Lanzarote en 2020 suivi de la Three Peaks Bike Race, l’Ardèche en 2021, Ténérife puis une deuxième Three Peaks Bike Race suivie du tour de Sicile en 2022, le Japon en 2023, je vais retenter le Portugal à la fin de l’été, que je n’ai pas pu faire l’année dernière, pour ce qui sera mon 17ème voyage ou aventure.

Je suis parfaitement remis de mes blessures liées à ma chute de l’année dernière, j’ai simplement mis un peu plus de temps que les pros qui disputaient les premières places du Tour de France, seulement 2 mois après leur accident…

Ce voyage sera dédié à mon ami Carlos, avec qui j’avais partagé de belles sorties avec le club, et roulé pendant 3500 kms en 2017, nous menant de Nice jusqu’en Grèce via l’Italie, la Slovénie, la Croatie, la Bosnie, le Monténégro, l’Albanie, Corfou avec un retour par l’Italie du Sud.

En 2019 déjà, il pensait réaliser son rêve, retourner à vélo jusqu’à son village non loin de Porto, et finir la dernière étape avec ses copains cyclistes là-bas.

Les circonstances ont fait qu’il n’a pas pu accomplir ce périple, la vie en a décidé autrement un jour de septembre 2020. Je l’avais aidé à définir grossièrement l’itinéraire, pensant peut-être partir avec lui.

Son épouse et ses enfants résident au Portugal dans leur maison qu’il retrouvait l’été. J’y serai accueilli lors de mon passage et irai me recueillir sur sa tombe.

Donc le voyage se décomposera en 3 parties : de longues étapes en évitant les grands cols pyrénéens et les grandes villes du pays basque et du nord de l’Espagne (Pampelune, Vitoria-Gasteiz, Burgos) afin d’arriver jusqu’à Paços de Ferreira assez rapidement, ensuite ce sera du tourisme avec un voyage itinérant qui me mènera du nord au sud, de Porto à Lisbonne jusque dans l’Algarve, et enfin un retour en avion à Marseille depuis Faro, avec le vélo en soute, le tout en 16 étapes et 4 haltes/visites d’1 journée à Paços de Ferreira, Porto, Lisbonne et Faro. Environ 2500 kms pour 24000 m de dénivelé.

Pour le dernier jour, il faudra que je trouve un carton pour emballer mon vélo, puisque je ne vais pas m’encombrer de la housse de transport tout le long du voyage. Voyager léger sera encore l’objectif, pour 3 semaines, ça va nécessiter un peu de lessive.

L’avion avec le transport du vélo m’est revenu au même prix que l’an dernier, à peu de chose près, avec l’avoir que Ryan Air m’a fait après l’annulation. J’ai prévu autant de couchages dehors, en bivouac ou au camping, que de nuits en dortoirs en auberge accueillant des pélerins de Saint-Jacques de Compostelle, ou en auberge de jeunesse, ou chez des particuliers (via Booking ou AirBnb).
Donc je prends mon bivy, matelas et sac de couchage, qui vont m’alourdir et tout l’équipement m’assurant une autonomie en électricité (roue à moyeu dynamo et éclairage) pour recharger téléphone, gps, …

Question météo, je m’attends à lutter contre le vent les premières étapes, je pourrais avoir froid même à faible altitude si le temps est pluvieux dans les Pyrénées, ou très chaud en Espagne et au Portugal, on verra, été indien ou goutte froide, il faut se préparer à tout.