Faire l’aller-retour à San Remo en moins de 24 heures, encore un défi de folie, je me l’étais lancé pour rendre hommage à Carlos, disparu en septembre dernier. La barre était haute, mais plusieurs sources de motivation m’ont poussé à le faire.

En souvenir de Carlos, avec qui on s’était rendu en 2017, lors d’un week-end de mai, entre le Festival de Cannes et les essais du Grand Prix de F1 à Monaco qui nous avaient ralenti, pour se préparer aux longues distances. Par la suite, nous y sommes repassés à l’aller et au retour de notre périple Balkan’it.

Des souvenirs qui ne s’oublient pas, avec des moments forts, épiques, empreints de nostalgie maintenant. La fin de la situation d’urgence et ma vaccination m’ont permis de faire cette route de nouveau, et de voir ce que j’étais capable de faire sur plus ou moins 24h, autre source de motivation, et de rester dans l’ambiance de la longue distance, ne participant cette année à aucune compétition du genre, la faute à la situation sanitaire.

2 fois 236 kms avec au final plus de 5000m de dénivelé, je m’y étais préparé, avec mon dernier voyage en Ardèche. J’ai fait ça en semaine, pour éviter le week-end surchargé de voitures et camions, et vu que je suis en congé pratiquement tous les mercredis depuis le début de l’année. L’idée était de partir mercredi à 4h et de revenir jeudi au plus tôt la nuit suivante, sachant que jeudi matin, je devais être au travail. J’ai interverti un des mes jours de présence au bureau avec vendredi. Mon vélo prêt avec le prolongateur de cintre, ma roue à dynamo, l’éclairage et la sortie usb pour charger le gps, j’étais paré.

Je n’ai vu que la 1ère mi-temps du match Italie-Espagne, j’ai eu du mal à m’endormir en me couchant plus tôt. Réveil à 3:30, un café et petit déjeuner light, ma musette de ravito était pleine à ras-bord, pour éviter de m’arrêter manger et pour perdre le moins de temps possible, je suis parti à 4h pile.

J’ai eu la chance de ne pas avoir de vent, ni dans un sens ni dans un autre, j’ai donc bien avancé le matin, connaissant la route par coeur, l’ayant déjà faite jusqu’au km 130. Le jour s’est vite levé, la montée sur Bagnols-en-Forêt, puis Peymeinade, Grasse, bien pentue mais bien avalée, je suis arrivé à Nice pas au meilleur moment, à midi, avec beaucoup de circulation et le soleil qui tapait bien. La montée sur Eze était la dernière difficulté de l’aller, je suis arrivé à San Remo vers 14h30. Je me suis arrêté prendre 2 photos et boire un soda avant de repartir pour le retour sans tarder

Mon compteur a bloqué vers le km 180, j’ai dû le redémarrer sans perdre ma sortie mais m’a fait enregistrer 2 sorties. Pas grave mais encore quelques minutes de perdues, comme les 2 sauts de chaîne survenues, l’arrêt aux points d’eau ou dans des bistros pour remplir mes bidons. Je me suis toujours bien alimenté et j’ai bu tant que je pouvais, je n’ai pas eu de souci physique jusque-là.

Le retour à la frontière, je ne l’ai pas vu passer, vite arrivé à Menton puis passant par Beausoleil au-dessus de Monaco, l’itinéraire créé avec Komoot m’a fait passer par un chemin insensé, le chemin des Romains, avec des pentes affolantes que je n’ai pas supporté, mais après je savais que j’allais ne faire que descendre jusqu’à Nice. Prenant la promenade des Anglais et la piste cyclable pour éviter les feux, je suis arrivé à Cagnes-sur-Mer où il fallait que je reprenne la même route ou presque qu’à l’aller. Je savais que je n’étais pas en avance, mais j’ai fait ce que je pouvais.

Après Peymeinade, j’ai repris la route qui mène à Bagnols et c’est là que le compteur a complètement bugué, ne m’affichant plus de fond de carte, je l’ai redémarré, mais rien à faire, j’ai utilisé le téléphone et Komoot pour me repérer et m’assurer que j’étais sur la bonne route. La nuit, on n’a pas les mêmes repères visuels. Je suis donc reparti sans cartographie, en me disant que j’allais bientôt arriver sur la route que je connais par coeur. Arrivé à La Motte, le plan de circulation m’avait déjà perturbé l’autre jour et j’ai dû demander à des personnes le bon chemin pour aller sur Les Arcs. Arrivé aux Arcs, je croyais avoir pris le bon chemin mais non, arrivé au centre, là aussi, j’ai dû demander mon chemin. Vidauban, Le Luc, ça y est, je sais qu’il me reste 73 kms et je connais la route.

J’ai commencé à avoir mal aux pieds qui me brûlaient, obligeant à m’arrêter pour faire circuler le sang. Pour le timing, j’avais 20 mn d’avance à l’aller sur mes prévisions, presque 1h de retard à ce moment-là. Mais les moins de 24h étaient encore jouables, à quelques minutes près. Je me repassais dans la tête l’étape du Tour de France où Cavendish a dû sprinter sur les derniers kilomètres pour éviter le hors-délai, à 1mn30 près.

A partir de là, j’ai continué la route jusqu’à Flassans/Issole mais après, j’ai raté la bifurcation sur Besse/Issole, comme quoi quand on croit connaître la route, entre la fatigue, le manque de lucidité, le manque de repères visuels la nuit, sans gps qui fonctionne correctement, on peut se rater.

Et me voilà embarqué sur la mauvaise route, je voyais bien que ça ne ressemblait pas à la route que je connaissais avec des lignes droites interminables faites de faux plats montants… Quand j’ai vu apparaître le panneau Brignoles, j’étais dégoûté et j’ai mis 10mn à m’en remettre, hésitant à poursuivre sur Tourves avec donc plus de kms que prévus, et donc le défi qui s’envole pour quelques minutes. Abattu, j’ai repris la route avec toutes les douleurs qui ressortent et surtout une lassitude, trop d’heures de vélo, c’est trop, je n’ai pas eu à lutter contre le sommeil, mais le mal aux fesses et aux pieds, c’est ce qui a été le plus dur. J’ai fini par arriver vers 4:40, avec qu’une envie, me laver et me coucher.

Avec ce détour, j’ai quand même dû faire moins de dénivelé, j’avais compté 5600m finalement j’en ai pour 5243m, mais 488,5 km en 22:34 de selle + 2:04 d’arrêts donc une moyenne de 21,8 km/h.
A l’aller, 10:04 de selle avec 39mn d’arrêt quand même, et pour le retour, 12:30 de selle avec 1h25 d’arrêts, essentiellement pour acheter à boire, perdre du temps pour la navigation et demander mon chemin, faire passer mon mal aux pieds. Toujours les mêmes problèmes, je sais où j’en suis…

Mais finalement, je suis content d’avoir relevé ce défi, par moments, j’étais en train de parler (dans ma tête) à Carlos.

Hé, Carlos ! Tu te rappelles quand on allait faire ces brevets à Aix ? On partait à 4h pour s’y rendre, s’inscrire et partir à l’horaire de départ prévu à 5h…
Oui, je sais que tu adorais ces randos et faire ces longues distances. Et que tu n’avais pas toujours le temps pour en faire plus.

Et à San Remo, tu te souviens de cet hôtel où il y avait des fils électriques qui pendaient partout ? T’avais oublié ton tee-shirt en partant. Et quand on y est repassé pour aller jusqu’en Grèce, ce cycliste italien super sympa, avec qui t’avais échangé ton profil Strava…

Quoi, ce défi ? oui je sais, c’est un peu n’importe quoi, mais il fallait bien que je le fasse, t’es parti avant moi…