Encore une drôle d’année, la pire de toutes, au vu de la situation sanitaire.
Ça a été difficile de se décider à partir, même que quelques jours, et en plus, la météo n’étant pas de la partie, très incertaine, avec de la pluie et des orages, j’ai raccourci mon voyage en Italie, qui n’était pas un voyage à vélo à 100%.
J’ai été au moins à l’abri, dans mon Tepee (Peugeot Partner), en surveillant la météo régulièrement, et en me déplaçant là où j’avais le moins de risques de me faire tremper. C’est ce qui s’appelle de l’agilité, c’est à la mode.

Même pour rentrer, je n’ai pu emprunter le chemin souhaité, le Tunnel de Tende étant fermé, conséquences de la tempête Alex, je voulais terminer par le col de Tende, du coup je me suis rabattu sur le col de Larche, versant italien, qui se nomme Colle della Maddalena. Je l’avais déjà fait versant français.

Au départ, j’étais passé par Briançon, Montgenèvre pour faire une boucle passant par le Colle delle Finestre, un des cols que j’ai coché depuis quelque temps. Mais j’ai eu droit à une pluie battante, qui a commencé avant Gap et passé Cesena Torinese, je me suis dit que je pouvais faire une croix dessus. Et puis en descendant dans la vallée sur Susa, il y a eu une accalmie et c’est ensuite redevenu ensoleillé.

J’ai donc pu monter ce col, en version raccourcie, c’est-à-dire faire juste l’ascension, depuis Meana di Susa, et redescendre.

Les 8 derniers kilomètres sont en terre battue avec des graviers et cailloux, je n’ai pas trop abîmé les roues et pneus, mais dans les lacets, ça s’enfonçait un peu et j’avais du mal à tenir l’équilibre.

J’ai pu quand même monter sans m’arrêter ou presque, à une bonne allure sur cette portion, c’était la seule façon de ne pas tomber.

Ce col est dur, mais c’est beau quand on arrive en haut.

Au sommet, l’autre versant redevient goudronné, mais je ne pouvais pas continuer pour rejoindre Sestrières puis Cesena Torinese et redescendre sur Susa, j’avais encore de la route.

Après un bon lavage et un goûter, j’ai repris la route pour me diriger vers le parc Gran Paradiso, situé en-dessous du Val d’Aoste, au nord du Piémont, et me poser au lac de Ceresole Reale. C’est de là qu’on part pour grimper le Colle del Nivolet, autre objectif.

Là encore, n’étant pas sûr des prévisions météo, j’ai fait du camping sauvage et je me suis dit que j’allais bien voir le temps qu’il ferait en me levant le matin.

Après une nuit tranquille ou presque (réveillé par un camping-cariste qui est venu faire demi-tour sur moi), j’ai eu le bonheur de voir qu’il allait faire une journée magnifique, au petit matin.

Il faisait frisquet, mais le soleil chauffait déjà. J’ai fait un bon tour à pied pour découvrir les lieux, repérer le camping à l’entrée que j’avais aperçu, je me suis arrêté boire un cappuccino et bénéficier des toilettes du bar, et puis je me suis préparé tranquillement, pour partir vers les 9h. La journée parfaite à vélo, avec un ciel bleu sans nuage, un peu de vent quand même et frais, mais on part à une altitude de 1600m déjà.

Les premiers kilomètres ne sont pas trop durs avec une succession de quelques bonnes côtes puis du faux plat et à un moment donné, c’est parti pour des pentes plus dures. Il faut prendre son rythme et veiller à ne pas se mettre dans le rouge.

Le premier point de vue à atteindre, c’est le lago Seru.

puis après on continue pour rejoindre le lago Agnel

et après on monte au sommet quasiment, où il y a un belvédère pour admirer le paysage, juste avant d’arriver à la pancarte du colle del Nivolet. Cette photo, je vais l’afficher longtemps en arrière-plan du bureau sur l’ordinateur.

Ensuite on redescend sur 2 petits lacs et c’est de là qu’il faut repartir pour redescendre car la route s’arrête là. Il y a des sentiers pédestres, et je ne sais pas si on peut passer en vélo pour aller sur Valsavarenche, en tout cas pas en vélo de route ou alors en le poussant. Dans le périple 100% vélo que j’avais imaginé initialement, je devais descendre depuis la Suisse et Aoste pour rejoindre ce col.

Durant toute l’ascension, on s’en prend plein la vue, tellement c’est beau.
On les aime ces montagnes, aussi dures que spectaculaires car il faut les grimper, pour se sentir plus fort, à la rencontre de soi.
Bien content d’être parti à 9h, car à 10h, il y a eu beaucoup de voitures qui montaient, tous les gens qui montent pour aller marcher, et quand je suis redescendu, il y avait autant de cyclistes qu’au Ventoux qui montaient.
J’ai vu un chamois, que je n’ai pas eu le temps de prendre en photo. Mais les marmottes si.
Illusion d’optique, la maison des marmottes.

En arrivant à la voiture, je suis allé au camping prendre ma place, une douche et me préparer à manger. Camping petit mais propre, calme, soucieux du tri des déchets et des règles sanitaires (port du masque, gel…), et moderne (douche sans jeton et toilettes autres qu’à la turque).
L’après-midi, après une sieste, j’ai repris le vélo pour faire un tour, je me suis arrêté à l’office de tourisme local, et j’ai fait le tour du lac pour un petit décrassage, pas grand chose d’autre à faire.

Je ne savais pas si j’allais rester une nuit ou deux, deux parce-que c’est trop beau et qu’on a envie de remonter le col, une si les prévisions météo sont justes. Dans la nuit, elles se sont révélées justes. De l’orage, de la pluie, puis le matin au réveil, du vent, un temps moche qui ne laisse présager rien de bon.
Je suis donc parti pour rejoindre Cuneo et j’ai pris la pluie, battante sur les portions d’autoroute autour de Turin, ce qui a rendu la route difficile. Arrivé à Cuneo, je me suis trouvé un parking, je me suis fait à manger et je me suis balladé à vélo en ville, j’ai fait un arrêt dans un parc pour faire la sieste, le temps s’est remis au beau, j’ai mangé une glace et le soir je suis allé au restaurant manger une pizza Castelmagno e miele. A Castelmagno, il y a le célèbre fromage d’origine très ancienne à base principalement de lait de vache, pas fort, et c’est là que je vais passer en prenant l’itinéraire de la course, la Fausto Coppi, que j’avais faite en 2016.

Histoire de remonter le col de la Fauniera une 5ème fois, je l’avais monté 2 fois depuis Ponte Marmora pour les 7 Majeurs (une fois pour m’entraîner sur les cols des 7 Majeurs-c’est là que j’avais croisé l’équipe Sky et Chis Froome, Kwiatowski…, et une fois pour l’évènement fait en 2 étapes -en moins de 48h), une fois depuis Demonte, et une fois pour la course par Pradleves.
Je suis parti avec une trace qui me faisait emprunter un autre pont que celui de la course, puis passer par un super strada interdite aux vélos, est-ce que le plan de circulation a changé? ça commençait bien. J’ai repris finalement le bon chemin, et j’ai doublé 2 gars qui se trainaient, mais une fois doublés, ils sont restés dans ma roue, comme j’avais décidé d’aller à une bonne allure, je me suis dit que j’allais me crâmer et souffrir dans l’ascension, alors comme ils ne voulaient pas prendre de relais quand j’ai ralenti, j’ai fait mine d’avoir envie de pisser pour qu’ils passent devant et m’en débarrasser. C’était dimanche et j’ai vu une bonne dizaine de cyclistes, tous à peu près vêtus des maillots de la course, qui changent de couleur chaque année.

Je ne me rappelais pas que c’était aussi dur, entre Campolino et Castelmagno, avec des pentes à 11-12-13% puis après un bref replat, ça repart de plus belle mais on sait que c’est le dernier tiers, et puis c’est tellement beau.

Après la descente, on se retape le col de la Madonna del Coletto, et là aussi, je ne me rappelais pas que la pente moyenne était à 8%, avec des pointes à 13%. En haut, il pleuvait un peu mais rien de mêchant.

La descente du col puis le faux plat ramenant à Cuneo a été rapide, ça a été une bonne ballade et une satisfaction de refaire ce parcours.
L’après-midi, je me suis rendu vers Mondovi, dans un camping que j’avais repéré, afin d’aller le lendemain faire le parcours des Noisettes, que j’avais préparé, c’est le coin là-bas. Il a plu l’après-midi, et les prévisions étaient mauvaises pour les prochains jours donc je me suis dit que je n’allais pas rester longtemps ici, je commençais à être moins motivé pour ce parcours qui ne m’attiraient pas spécialement et le camping n’était pas terrible, je me préparais donc à l’idée de rentrer à la maison le lendemain, et faire avant un dernier col, le col de Tende. Mais c’est le col de Maddalena qui m’attendait, une route un peu longue pour le retour, fin de l’épopée, après avoir fait quelques emplettes, les magasins étant ouverts toute la journée le dimanche, en Italie.

Je n’ai pas fait beaucoup de kilomètres, du dénivelé, ça oui, avec 7555m, mais pas fatigué.