Mon voyage à vélo en Sicile a eu lieu du 4 au 14 septembre 2022.

Je me suis décidé rapidement, mais pas précipitamment, parce-que j’avais ce voyage en vue, initialement prévu en mai, mais pas réalisé, le programme  aurait été chargé avant la Three Peaks Bike Race. Je connais l’Italie du Nord, le Piémont, les Dolomites, l’Italie du Sud, la Sardaigne mais pas la Sicile. Quand j’ai étudié mon parcours, les lieux à visiter, les sites naturels, l’histoire, toutes les choses à voir et à faire, spécialités culinaires, ça m’a donné envie.
J’ai pris la décision d’y aller car Elise et Sami viennent passer 1 mois en France avant de retourner à Tokyo. Pour moi, ce sera la rencontre de ma petite fille, Leïla, âgée d’à peine 3 mois et demi.
Donc ça laissait ce créneau de la 1ère quinzaine de septembre pour y aller, avec une météo favorable, même si la chaleur a été intense par moments.
Entre temps, j’ai consulté pour mon problème de syndrôme du canal carpien de la main gauche, survenu à l’issue de ma course de juillet, et le diagnostic a été l’opération (libération endoscopique par une voie du nerf médian au niveau du canal carpien). L’opération étant planifiée le 19 septembre, je n’ai pas voulu annuler le voyage mais je n’étais pas super enthousiaste de partir avec ces petites contrariétés. Mais dans l’ensemble, je ne suis pas mécontent, ça s’est bien passé.

J’ai donc pris l’avion de Marseille à Palerme et fait le Tour de l’île dans le sens contraire des aiguilles d’une montre, en prévoyant des étapes pas trop longues, afin de prendre mon temps pour visiter, m’arrêter prendre un café, prendre des photos et vidéos, me baigner, bien manger (pas toujours…). Retour à Palerme, pour rentrer en avion à Marseille au bout de 9 étapes.

Je ne me suis pas inspiré du magazine biciclub-cicloturismo de juillet 2018 :

Pour l’hébergement, j’avais prévu une chambre (AirBnb) à mon arrivée et la même chambre à mon retour, à Palerme, non loin de la gare centrale, j’ai pu ainsi prendre le train qui relie l’aéroport à la gare centrale de Palerme. Et comme ça, j’ai pu laisser la housse de transport du vélo chez l’hébergeur (pas besoin de chercher une consigne).

Entre le départ et l’arrivée, j’ai choisi le rythme de 2 jours en bivouac suivis d’un jour en camping afin de recharger mes appareils électriques (gps, téléphone, gopro, powerbank), donc pas besoin de ma roue dynamo, ni d’éclairage (pas de roulage de nuit), le jour se levant vers 6h30-6h40 et se couchant vers 19h15-19h30. Vu la météo ensoleillée, je savais que je n’aurais pas beaucoup d’affaires à emmener, j’ai eu juste besoin de prendre la sacoche de selle et les 2 sacoches de guidon (le petit, noir, j’en avais acheté deux à 5€ sur un site chinois et j’ai fait moi-même le plus grand, bleu, à partir de matériaux de récupération et des sangles du 2ème noir). Pour dormir, nul besoin de sac de couchage, j’ai pris juste le bivy (Twilight Black Diamond 290g) et le matelas (Decathlon Forclaz 360g), que j’ai pu mettre dans la sacoche de selle, plutôt que de les mettre sous le prolongateur de cintre. Ce dernier était indispensable pour éviter de ne pas trop appuyer la paume de la main et aggraver mon problème.

Inventaire complet :
Sacoche de guidon principale : savon, brosse à dents, dentifrice, CI, carte européenne d’assurance maladie, CB, porte-monnaie, 2 batteries gopro, powerbank, câble usb, papier wc, masques, lunettes de vue, téléphone, médicaments, stick lèvres.
Petite sacoche de guidon : burette d’huile, moitié de brosse à dents, chiffon, crème solaire, bepanthen pour les soins de la selle, biafine pour les coups de soleil, mini fourchette/cuillère, couteau
Sacoche de selle : 2 chambres à air, démonte-pneus, multi-tool, chargeurs et câbles usb, antivol
Pour la baignade et la douche : Serviette + chaussures de bain + maillot de bain,
Pour le voyage en avion et le soir au camping : baskets, 2ème paire de chaussettes vélo, 2 slips, 2 tee-shirts, bermuda
Sur le vélo : chaussures, chaussettes, cuissard, maillot manches courtes, gants, casquette, casque, lunettes, sous-maillot manches longues pour éviter les coups de soleil, petite polaire bleue & coupe-vent/pluie (si froid en haut de l’Etna), cardiofréquencemètre, et 2 bidons de 700ml.
J’ai pris aussi le petit sac à dos Decathlon en nylon qui tient dans la poche (plutôt que prendre une musette) et utilisé comme bagage cabine.

De jour en jour :

Dimanche 4
Le vol est à l’heure.

Arrivée à l’aéroport de Palerme en légère avance, en début d’après-midi. Je décide de prendre le train qui relie l’aéroport à la gare centrale, ça coûte 5,90€ pour 1 heure de trajet. Je laisse le vélo dans la housse, ce qui ne s’avère pas pratique quand il faut descendre des escaliers pour atteindre le quai.
Il y a des guichets automatiques pour prendre les billets avec choix de la langue et paiement par carte. Il faut composter. Une fois à l’intérieur, le contrôleur me demande de mettre un masque, c’est obligatoire.

Il fait chaud, quand j’arrive à la gare centrale, je remonte le vélo, c’est plus pratique pour rejoindre l’hébergement, qui ne se trouve pas loin, sauf que je n’ai pas la bonne adresse. Je consulte mes messages et vois que l’hébergeur indique que le site Airbnb n’indique pas la bonne adresse, il y a une rue (via) mais le numéro est introuvable, en fait il faut aller sur la place (piazza) du même nom. Sauf que arrivé devant l’immeuble, je suis toujours là, à attendre que quelqu’un veuille bien venir m’ouvrir. La jeune femme qui tient l’hébergement semble ne pas être là, il faut que j’envoie un SMS à un autre n° téléphone, c’est le père de la jeune femme qui vient m’ouvrir, en s’excusant quand il arrive. Il ne parle que l’italien, ça va on se débrouille, c’est au 6ème étage dans un immeuble bien entretenu avec ascenseur mais le vélo ne rentre pas dedans. Il m’offre une bouteille d’eau quand je le rejoins, me donne les clés, met mon sac avec la housse de transport du vélo dans une pièce fermée, que je récupérerai la semaine prochaine. Voilà, il est 15 heures, la chambre est pas mal, c’est propre, il y a la climatisation, un téléviseur, je vais prendre une douche et me reposer un peu avant de commencer à me ballader dans Palerme.

Vers les 16h, je sors faire un tour à pied pour commencer la visite, c’est un dimanche après-midi, donc moins vivant qu’en semaine, notamment dans les quartiers qui accueillent les marchés, mais je vois déjà quand même pas mal de choses.

Les églises sont à chaque coin de rue

je vois notamment l’église de Santa Maria dell’Ammiraglio, datant du 12ème siècle,

la fontaine de la Piazza Pretoria,

la place de Villena, célèbre pour ses splendides “Quattro Canti”,

le théâtre Massimo (Opéra),

la cathédrale

et le soir j’assiste à une procession qui part d’une caserne de pompiers.

Ma première curiosité culinaire est le cannolo, vendu 3€. C’est beau, et c’est pas mauvais.

L’histoire de la mafia sicilienne et de la lutte contre la mafia est omniprésente. On voit des logos de commerces ou d’entreprises qui résistent au racket de protection de la mafia. La fresque réalisée par des artistes qui montre tous les policiers, préfet, journalistes, … assassinés, est impressionnante.

Avant de rentrer, je m’achète à manger dans un petit commerce ouvert, dont beaucoup sont tenus par des indiens. De retour dans la chambre, je range mes affaires, monte les sacoches sur le vélo, regonfle les pneus et charge mes  appareils électriques pour le lendemain.

Lundi 5 – Etape 1
Je pars vers les 8h30 après une douche et un bon petit déjeuner bien copieux. L’objectif est d’arriver peu avant Trapani au bout de 133 kms. J’arriverai finalement après 152 kms en dépassant Trapani car ce n’était pas possible de s’arrêter sur le lieu de bivouac repéré initialement.
Le point culminant était à 689m après une pente à 15% au bout de 20kms, pour atteindre Montreale. De là, on domine toute la côte de Palerme.

A Montreale, la route passe devant la cathédrale Santa Maria Nuova au style arabo-normand byzantin, faisant partie du patrimoine mondial de l’UNESCO avec les cathédrales de Palerme arabo-normande et celle de Cefalú.

Très vite, je me rends compte que les routes sont continuellement jonchées de sacs, bouteilles en plastique  et autres détritus, c’est un désastre.

Je continue la route très belle quand on redescend et qu’on aperçoit la mer. J’avais prévu de me baigner avant Castellamare del Golfo, mais il y avait du vent, et je n’avais pas mis de côté mon maillot de bain, serviette m’obligeant à ouvrir la sacoche, bref pas très motivé pour aller dans l’eau à ce moment-là.

Je me disais que je pourrais peut-être me baigner un peu plus loin, à San Vito del Capo, avec une belle plage mais elle était bondée. En septembre, les enfants sont encore en vacances, en Italie, et avec les touristes, ça fait du monde. Cette station balnéaire n’offre pas grand chose d’autre à voir et donc je repars en sens inverse par la même route pour poursuivre vers Trapani, après avoir acheté 2L d’eau, je bois beaucoup, il fait chaud l’après-midi, on dépasse les 40° en fin d’après-midi, jusqu’à 44°.

En fin d’après-midi, je m’offre ma première glace, mon petit plaisir.

Je ne vois pas de pizzeria comme repéré quand j’ai tracé mon itinéraire donc je continue sur Trapani. C’est une ville où le centre est constitué de petites ruelles, interdites à la circulation ou en sens interdit. Je m’arrête prendre de nouveau de l’eau, encore 2L, et j’achète des fruits.

Après avoir zigzagué et pas vu grand chose, j’arrive dans une rue où on peut manger des arrancini. Je prends donc une arrancina et une pizette, c’est un peu tôt pour manger, mais il fait nuit tôt, et je ne sais pas encore où je vais dormir.

Je repars donc ensuite pour rechercher un lieu pour le bivouac. Après avoir longé les marais salants, où on peut observer des flammands roses, j’arrive sur la route de Marsala vers une zone industrielle, je m’arrête à un endroit, il va bientôt faire nuit, je commence à m’installer sans tout déballer, et je fais bien car un chien errant vient m’aboyer dessus, m’obligeant à me déplacer un peu plus loin.

Finalement je m’arrête au bout d’un long parking longeant des entreprises de matériaux, avec des arbres, pas de chien en vue, au calme, je déplie bivy et matelas, me lave, avant de tenter de trouver le sommeil. Il y a des moustiques, je rabats le voile moustiquaire du bivy mais il fait chaud. Je trouve le sommeil et dors jusqu’au petit matin quand le jour commence à se lever.

Mardi 6 Etape 2
Comme je suis réveillé, et que des camions commencent à entrer et sortir des entreprises à côté, je me prépare rapidement. Il est 7h15 quand je reprends la route vers Marsala.

Au bout de quelques kilomètres, je trouve un café ouvert pour prendre un espresso et une brioche ricotta-chocolat.

La route traverse des champs de vigne.

Juste avant d’arriver à Marsala, je roule en compagnie de quelques cyclistes qui m’ont doublé.

En passant par des ruelles étroites, je tombe sur une place avec une belle église.

Je poursuis ma route et trouve une belle plage pour me baigner à Mazara del Vallo, il y a des douches pour se rincer et une fontaine à eau pour se rincer les pieds et remplir les bidons.

Il y a pas mal de camions qui vendent des melons jaunes.

Mais je peux profiter des fruits trouvés non loin de la route, des mûres, du raisin, des figues de barbarie bien mûres.

Je bifurque plein sud pour aller sur Selinunte, ancienne cité grecque, fondée au VIIe siècle av. J.-C. A son apogée, Sélinunte comptait 30 000 habitants, ce qui permet de se faire une idée de ce qu’était une importante cité grecque. Le site compte 10 temples ou sanctuaires, c’est très étendu, et vu la chaleur intense, l’entrée payante pour y rester peu de temps en laissant le vélo à l’extérieur, tout ça m’a incité à poursuivre la route. Un peu déçu quand même, car la végétation empêche de voir ou d’apercevoir un temple, ça n’est pas ce que montrait Google maps lorsque j’ai préparé mon itinéraire.

Avant de repartir, j’achète sur le marché qui se termine un oignon rouge, une tomate, un concombre, un poivron et 1kg de raisin blanc, le tout pour  3€, et dans un petit supermarché, je complète mon repas avec un yaourt et reprend des boissons, une bière et de l’eau gazeuse.

L’objectif de ce jour est de m’arrêter à Sciacca où il faut se ravitailler pour manger et installer le bivouac. Mais là encore, impossible de m’arrêter où j’avais prévu, donc je continue la route.

Je m’arrête prendre des provisions dans un Lidl et un peu plus loin, je trouve un beau spot pour m’arrêter. Il y a des maisons autour mais c’est calme, un gars sortant en voiture du chemin de cailloux que j’ai emprunté s’arrête me demander si tout va bien, si j’ai besoin de quelque chose, si j’ai de l’eau… Je lui demande si ça ne gêne pas que je reste dormir là, il me dit que non. Je le reverrai passer le matin quand je m’apprêtais à partir, me faire de grand signes.

J’aurai fait un peu moins que prévu 123 kms (au lieu de 131 kms).

J’ai bien dormi cette nuit-là, après avoir mangé et rechargé le téléphone avec la powerbank.

Mercredi 7 Etape 3
Je me suis levé vers 6h30, et j’ai pris un petit déjeuner avec mes restes d’hier (pain et fromage).
En partant, j’ai dû passer par une Super strada qui ressemblait à une autoroute, avec beaucoup de circulation et des camions. J’ai donc dû attendre un peu avant de boire un café dans une aire de repos et bénéficier des toilettes.

Aujourd’hui, il y a 2 attractions : La Scala dei Turchi qu’on surplombe depuis la route et la vallée des temples (grecs) à Agrigento, et arrivée au camping tôt dans la journée, afin de me reposer, laver mes affaires et faire sécher, me baigner, me laver, manger et boire.

La route n’est pas belle par endroits lorsqu’on quitte cette Super strada. Mais ça me permet d’apercevoir un troupeau de moutons où le berger joue le rôle du chien en chantant. Et à un virage, dans un coin paumé, une fontaine. J’ai rempli un bidon, l’eau a l’air bonne.

Je finis par arriver sur le site de la Scala dei Turchi, falaise de roches calcaires, blanches, aux formes arrondies et irrégulières. Le nom de cette attraction (Escalier des Turcs) vient des incursions de pirates sarrasins ou barbaresques, et appelés Turcs par la population locale. Ils y trouvaient un abri contre les bourrasques de vent et un abordage plus sûr.

Quelques kms plus loin, je passe à Porto Empedocle où j’achète des fruits, et discute avec le marchand, intéressé par ce que je fais, je rigole quand il me tâte les cuisses.

Ensuite c’est l’arrivée à Agrigento pour voir quelques temples de la vallée des temples depuis la route.

Une fois la pseudo-visite du site, je continue la route et passe devant un Eurospin pour acheter des boissons.
Poursuite de la route vers Licata, juste avant d’arriver au camping vers les 15h.

La porte est fermée, je vais un peu plus loin par le chemin pour voir la mer et je tombe sur un autre camping. Non, en fait, c’est le même, mais l’entrée est de ce côté. Le camping paraît être au ralenti, pas de restaurant ouvert, juste un bar, le petit commerce est ouvert à la demande avec peu d’articles en vente, je me contenterai de qu’il y a, pas d’électricité délivrée sur les emplacements, pourtant les coffrets sont présents, là aussi je me suis contenté de charger powerbank, compteur gps et téléphone à l’accueil.
A côté des sanitaires, il y a un enclos pour les poubelles, des sacs plastiques à gogo, le ramassage ne doit pas avoir lieu tous les jours… C’était quand même un camping 3 étoiles ! Bon je m’en tire à 6,50€, ça va.

Il y a un accès à une plage de sable. Je m’y suis baigné, l’eau est bonne.

J’aurai fait 110 kms, moins que prévu puisque j’avais roulé plus la veille.

Jeudi 8 Etape 4
Aujourd’hui, c’est la visite des villes de l’art baroque avec Ragusa, Modica et Noto.
Je remballe mes affaires après un petit déjeuner où j’ai fini ce que j’avais acheté la veille, je n’ai pas bien dormi, il y avait des fourmis et encore des moustiques.
Je suis donc prêt à partir du camping assez tôt, vers 7h, j’ai réglé ma note la veille et la porte était déjà ouverte.

Je m’arrête un peu plus loin prendre un café avec un cornetto, je traverse les villes de Gela puis Vittorio où je m’achète des boissons.

Pour aller à Ragusa, ça grimpe un peu, tout d’abord pour atteindre la charmante petite ville de Comiso, qui compte un patrimoine religieux important, avec sa basilique Maria Santissima Annunziata

En haut, la vue sur Comiso et toute la plaine est splendide.

Encore quelques centaines de mètres et on est au sommet.

J’arrive à Ragusa après cette montée de quelques kilomètres, pas très raide. 7,6 km à 4,8% de moyenne, d’après Strava.
La ville est riche en palais et églises. Beaucoup d’artistes ont participé pour reconstruire et orner ces monuments, suite à un tremblement de terre en 1693. Dans le quartier supérieur, j’y ai vu les cathédrales San Giorgio, San Giovanni Battista…

Après avoir déjeuné, j’ai continué la visite et descendu la route pour rejoindre Modica.

On longe la route qui permet d’admirer le quartier Ragusa Ibla et son duomo.

A Modica, la route est sans issue, il faut descendre par des petites ruelles en passant à pied, en poussant le vélo.

Modica est aussi célèbre pour son chocolat

Je continue la route et passe par Noto, après une bonne partie en faux-plat descendant où on peut s’arrêter de pédaler sur de nombreux kilomètres. Tiens, un petit troupeau de vaches.

Comme je dois trouver du ravito pour manger ce soir, je m’arrête dans le premier supermarché que je trouve, de la chaîne Sisa et après la caisse, je discute avec un sicilien qui sortait du magasin en même temps que moi, je lui demande en fait un décapsuleur pour la bière que je viens d’acheter. Bien sympa, il trinque avec moi et la discussion dure une bonne demi-heure.

Il y a beaucoup d’oliviers et les olives sont grosses. Avec les oliviers, il y a aussi beaucoup de vigne, pour le vin et le raisin de table.

Peu après Noto, il y a pas mal de champs arboricoles avec de belles maisons et certains plutôt à l’abandon. Je m’y arrête pour mon bivouac. 137 kms aujourd’hui.

Il y a de vieux amandiers sur le terrain et on voit que ce n’est pas entretenu. Je commence à m’installer, je me mets à l’abri de la route, j’enlève quelques ronces près d’un arbre, et des cailloux, étend un peu de paille avant de déplier mon couchage. Mais les moustiques commencent à attaquer…

Je prends mon repas du soir et ayant très soif, je bois du Chinotto, soda très apprécié qu’on trouve en Calabre et en Sicile, réalisé avec de petits agrumes amers produits par un arbre originaire de Chine, une variété de bigaradier.

Il fait nuit tôt, vers 7h15-7h30 et la nuit est longue, je fais des nuits de 10h.

La suite…